При ручной дуговой сварке абсолютно необходимы сварочные электроды. Электрод - это стержень, сделанный из материала, который хорошо проводит ток.

На этот стержень может быть нанесено самое разнообразное покрытие. Химический состав покрытия зависит от Характеристик сварных деталей. Поэтому на сегодняшний день сварочных электродов насчитыватся нескольких сотен марок.

Прежде всего, электроды различаются по типу тока, который используется при работе, т. е. рассчитанные на постоянный ток и предназначенные для переменного тока. Есть универсальные электроды для обоих типов тока (например ОЗС, МР3, АНО-4), а есть попроще - только для постоянного тока (УОНИ 13/55, ОЗИ-3, ЦТ-15).

Электроды также отличаются по диаметру (в основном, от 2 до 6 мм), в зависимости от толщины свариваемых деталей. Диаметр определяется по толщине стержня без учёта покрытия.Далее, электроды делятся на обычные и для ответственной сварки (трубопроводов, например). Здесь можно упомянуть такие варианты, как УОНИ13/45, УОНИ13/55.

Кроме этого, разные характеристики электродов позволяют работать со сплавами, цветными металлами, а не только со сталью. Так, для цветных металлов применяются неплавящиеся электроды. Они изготавливаются в основном из вольфрама с различными добавлениями. Здесь можно назвать: WP (для алюминия, магния), WL- 15 ( алюминий, медь, легированные стали), WZ-8 (цветные металлы)