Краны шаровые, являются самым распространенным видом запирающих устройств, которые предназначены для открытия или перекрытия потока какой-то среды типа воды, газа, нефтепродуктов, водяного пара и т.д. Своё название шаровый кран получил от того, что регулирующие или запирающие элементы, находящиеся в нем, имеют форму удобную для вращения.

Шаровый кран, является простой конструкцией и состоит из вращающейся части и неподвижного корпуса, именно за счет такой конструкции он и отличается функциональностью. Такие краны шаровые ду могут быть как регулирующими, так и запорными. Часть моделей могут совмещать в себе обе эти функции.

Не смотря на то, что конструкция шаровых кранов применяется уже более ста лет, именно в наше время она стала более востребованной и находит новые сферы для своего применения. После того, как появилась эта конструкция, очень долго не удавалось достичь необходимой четкости и герметичности в прохождении среды потому, что поверхности седел корпуса и шаровой пробки были металлическими.

Эта проблема решилась, когда седла стали производить из органических материалов. В настоящее время эти части кранов в основном изготавливают из синтетического каучука или фторопласта. Кроме того, что решился вопрос с плотностью перекрытия потоков, ещё использование полимеров существенно снижает усилия, прилагаемые для вращения.